Giovanni Chiellino è nato a Carlopoli (CZ) nel 1937. Trascorse l’infanzia parte al paese nativo, parte vicino a Catanzaro Lido dove la famiglia possedeva un’azienda agricola. I paesaggi della Piccola Sila e delle coste joniche, gli animali e le coltivazioni dell’azienda paterna, con tutto ciò che ne consegue, furono fondamentali per costruire la sostanza di quell’occhio interiore con cui si guarda il mondo e la vita. Frequentò il liceo classico all’Istituto P. Galluppi di Catanzaro e si iscrisse alla facoltà di medicina e chirurgia a Padova. Qui rimase fin quasi alla laurea, quando, per motivi economici, si trasferì a Torino, dove ottenne la laurea nel 1966. Nel 1970 diventò il consigliere più giovane del Sindacato Medici Pediatri di Torino che all’inizio degli anni ’70 diede origine alla Federazione Italiana Medici Pediatri. In tale ruolo contribuì a diffondere l’assistenza pediatrica gratuita in tutto il territorio nazionale. Specializzatosi in Pediatria esercitò sino al pensionamento avvenuto nel 2002.
In poesia ha pubblicato Galateo per enigmi, Genesi 1988, per il quale ha riscosso lusinghieri giudizi; Daedalus, Genesi 1990, con prefazione di Giorgio Bàrberi Squarotti e con cui ha ottenuto il primo premio Degli Editori Felsine 1991; Nello spazio della mente, Lineacultura 1992; La partita 1994, plaquette con la quale ha ottenuto il primo premio Accademia dei Dioscuri; Nel cerchio delle cose, Genesi 1994, con cui ha conseguito i primi premi Aeclanum e Pablo Neruda, nel 1995 e il Poseidone-Paestum, nel 1996; La voce della terra e altre voci, Genesi 1998, primo premio Civitella di Carosino 1999; Il volto della memoria, Edizioni Scettro del Re 2000 con cui ha vinto il Premio dei Lirici greci nel 2001 e il premio Gaetano Viggiani nel 2004. Il giardiniere impazzito, Genesi 2001 con cui ha ottenuto i primi premi Città di Moncalieri ed Aeclanum nel 2002; Nel corpo del mutare; Genesi 2004, con cui ha ottenuto il primo premio speciale Città di Aosta; Tela di parole, Genesi 2007, con cui ha ottenuto il primo premio Poseidonia Paestum nel 2008 e Iniziative Letterarie, Milano, 2008; Luce crepuscolare, Genesi 2011, con cui ha vinto il Premio letterario Mino De Blasio «Nero su bianco» nel 2013; sempre nel 2013 è stato uno dei cinque finalisti al premio «Gradiva-New York».